reacción en cadena

reacción en cadena

(chain reaction)
1. Fís., Quím. Reacción que se produce con una secuencia cíclica (etapas de propagación) que debe su propagación a especies activas (intermedios, generalmente, radicales) de las que al menos una se origina en una etapa previa de iniciación. A partir de una sola especie activa inicial, puede formarse un gran número de moléculas de producto, por su acumulación en el sistema. La cadena de reacción se interrumpe en una etapa final de terminación, después de un limitado número de ciclos de propagación. V. secuencia cíclica.
2. Fís., Quím. Serie de reacciones nucleares semejantes, ligadas entre sí porque uno de los agentes que provoca cada reacción (generalmente un neutrón) es producto de otra de ellas.