potasio

potasio

(potassium) Quím. Elemento químico de número atómico 19, masa atómica 39.098 u y configuración electrónica [Ar]4s¹, con 10 isótopos, 3 de los cuales son estables. Pertenece al grupo de los alcalinos y actúa siempre con número de oxidación +1. Forma cristales metálicos con estructura cúbica centrada en el espacio. Muy abundante en la corteza terrestre, en la que se encuentra en forma de silicatos (feldespatos) y de cloruros (silvina y carnalita), también se halla en el agua del mar en forma de cloruro y sulfato. Metal blando, de color blanco plateado y baja densidad, reacciona con violencia en contacto con el agua. Se obtiene por reducción de su cloruro con sodio y sus sales se utilizan en la fabricación de abonos. Posee un isótopo radiactivo natural, de masa atómica 40, de vida media superior a la del carbono 14, que se emplea para la determinación de la edad de muestras geológicas. Símb.: K.