ópalo
ópalo
(opal) Geol. Mineral de la clase de los silicatos y del grupo de la sílice, de fórmula SiO2 · n(H2O), que es un gel de sílice amorfa. Tiene una dureza de 5.5 a 6.5 y un peso específico de 1.9 a 2.3. Es incoloro o blanco, con tonalidades diversas, raya blanca y brillo de vítreo a resinoso; es de translúcido a opaco y tiene fractura concoidal. Se origina por floculación de la sílice coloidal en aguas con pH elevado. Muchos organismos marinos poseen esqueletos de sílice en forma de ópalo. Por deshidratación se transforma en calcedonia y cuarzo. Presenta muchas variedades, entre ellas: ópalo de fuego, de color rojo o amarillo, iridiscente; ópalo florido, de color blanco y textura botroidal; y ópalo noble, de reflejos irisados, que se emplea en joyería.
